Alles over kratom

Wil je graag meer te weten komen over kratom? Op deze pagina staat beschreven wat kratom precies is, de geschiedenis hiervan in Zuidoost-Azie, het onderscheidt tussen de verschillende soorten kratom en de populariteit en juridische status hiervan in Nederland. Door de belangrijkste feiten over kratom beknopt samen te vatten, hopen wij een goed beeld te geven van dit wonderbaarlijke middel.

      

Voordat je kratom gebruikt zou je tenminste op de hoogte moeten zijn van de effecten die je bij verschillende doseringen kunt verwachten. Ook zijn er een aantal aandachtspunten betreft de consumptie van kratom waarvan het goed is deze te weten. Deze informatie vindt u op de pagina 'gebruik en effecten'.

Wat is kratom?

De Mitragyna speciosa-boom

Kratom is een natuurlijk product dat afkomstig is van de Mitragyna speciosa-boom. Kratom wordt gebruikt als verzamelnaam voor de producten die worden gemaakt van de bladeren van de Mitragyna speciosa-boom om de effecten hiervan te ervaren. In Europa is dit vrijwel altijd kratompoeder. Dit wordt gemaakt door de gedroogde bladeren tot poeder te vermalen. Hier wordt soms een extract of tinctuur van gemaakt. In Zuidoost-Azië waar de kratom-boom van nature groeit, wordt soms ook op de verse bladeren gekauwd.
             
De Mitragyna speciosa-boom, of simpelweg 'kratom-boom', is een boomachtige plantensoort die inheems is in Thailand, Maleisië, Indonesië en Papoea-Nieuw-Guinea. Deze kan een hoogte van tot wel dertig meter bereiken. Kratom-bomen geven over het algemeen de voorkeur aan natte humusgrond In Thailand wordt Kratom vooral gekweekt in de centrale en zuidelijke regio's van het land.
    

Werkzame stoffen

Het blad van de Mitragyna speciosa-boom bevat meer dan vijfentwintig stoffen die in verschillende verhoudingen de werking van kratom beinvloeden. De werkzame stoffen die het gebruik hiervan met name in Zuidoost-Azië zo popular hebben gemaakt zijn alkaloïden als 7-hydroxymitragynine, mitraphilline en mitragynine. Hiervan is mitragynine de belangrijkste om het intense effect van kratom te ervaren. De werkzame stoffen bevinden zich met name in de grote bladeren van de Mitragyna speciosa-boom. Deze kun je binnenkrijgen door er op te kauwen, thee van te zetten of er een extract van te maken.
 

Drugs of natuurkruid?

Terwijl de één kratom als drugs ziet, beschouwt de ander het weer als een geneeskrachtig natuurkruid. Kratom is dan ook moeilijk te labelen. Kratom wordt in dezelfde dezelfde botanische categorie als koffie ingedeeld. Het effect van kratom is echter zodanig anders dan koffie dat het te kort wordt gedaan het als slechts een “energie drankje” weg te zetten. Aan de andere kant is het effect (bij verantwoorde doseringen) niet zo heftig dat als een gevaarlijke drugs gelabeld kan worden.
          
Een specifiek kenmerk van kratom dat het nog moeilijk maakt het in een bepaald hokje te stoppen is dat bij een lage dosis er een stimulerend en euforisch effect optreedt, en bij een hogere dosis kalmerende en pijnstillende effecten. Welk label je er zelf aan wilt hangen blijft je eigen keuze. Kratom is hoe dan ook een bijzondere plant.
        

De fysiologische werking 

Hoewel de kratomboom verwant is aan de koffieplant bevat het geen caffeine. Maar in een lage dosering kan het effect van kratom enigzins vergeleken worden met dat van koffie, nicotine of het kauwen van cocabladeren. In een hogere dosering werkt kratom echter meer ontspannend, pijnstillend en kan het voor een dromerige of euforische staat zorgen. Kratom bevat verbindingen als mitragynine en 7-hydroxymitragynine die dezelfde receptoren in de hersenen stimuleren als morfine. Dit verklaart de pijnstillende werking die kratom bij een bepaalde dosis kan hebben. Het is echter belangrijk te benadrukken dat kratom niet is geclassificeerd als een opioïde, waar morfine dit wel is. Ook zijn de effecten. Een stuk milder.
 

Geschiedenis in Zuidoost-Azië

De geschiedenis van kratom is diep verweven met verschillende culturen van Zuidoost-Azië. De oorsprong en exacte betekenis van het woord "kratom" zijn enigszins onduidelijk, maar het wordt algemeen aangenomen dat dit afkomstig is van het Thaise woord "กระท่อม" (uitspraak: kratom). De naam "kratom" wordt tegenwoordig internationaal gebruikt om naar de producten te verwijzen van de bladeren van de Mitragyna speciosa-boom. 

     

Traditioneel gebruik

Kratom wordt al eeuwenlang traditioneel gebruikt in verschillende landen in Zuidoost-Azië. Met name in Thailand, Indonesië, Maleisië en Papoea-Nieuw-Guinea heeft het gebruikt van kratom een rijke geschiedenis. Hier wordt het van oudsher geconsumeerd door op de bladeren te kauwen of in thee te verwerken. De plant wordt al sinds het begin van de 19e eeuw in de traditionele geneeskunde in Zuidoost-Azië gebruikt, met name vanwege de pijnstillende en kalmerende effecten. De bladeren werden ooit geserveerd om gasten in huis te verwelkomen. Daarnaast werd (en wordt) het vaak gebruikt door arbeiders en boeren om vermoeidheid te verminderen en het uithoudingsvermogen te vergroten. In de laatste helft van de 20e werd er in verschillende landen in Zuidoost-Azië echter steeds strengere regelgeving ingesteld om kratom te reguleren of verbieden. Vandaag de dag is kratom daarom niet meer in al deze landen legaal.
      

Thailand 1943-2021: reguleren - verbod - legaliseren 

In Thailand kwamen de eerste restricties voor kratom er in 1943 met de ‘Kratom-wet’ die in dat jaar werd aangenomen. Deze wet maakte het planten van nieuwe kratom-bomen illegaal en verplichtten tegelijkertijd de vernietiging van bestaande bomen. Deze wet was een reactie op het toenemende gebruik van kratom. De stijgende populariteit van kratom in die periode wordt toegeschreven aan de stijgende kosten van opium als gevolg van striktere wetten die een einde moesten maken aan de illegale opiummarkt in Thailand. Door de verspreiding van kratom-bomen te stoppen, moest de ‘Kratom-wet’ van 1943 het gebruik van kratom beperken. Vervolgens werd kratom in 1979 geclassificeerd als een verboden middel, en werd het binnen de Thaise Narcoticawet in dezelfde categorie als cannabis geplaatst. 
       
In 2019 werd de productie, het bezit en het gebruik van zowel cannabis als kratom in Thailand voor medische doeleinden gelegaliseerd. Vervolgens werd in 2021 de aangepaste Thaise Narcoticawet aangenomen, waarin kratom is verwijderd van de lijst met verboden middelen. Het bezit en gebruik van kratom is hierdoor niet langer strafbaar. Als reden voor deze wetswijziging werd aangedragen dat het gebruik van kratom een onderdeel is van de traditionele Thaise culturele normen. Sindsdien kan de kratomboom in Thailand weer legaal gekweekt worden voor de productie van kratom. In augustus 2022 trad de ‘Kratom Plant Act’ in werking. Het doel van deze wet was niet alleen het reguleren van de handel, verkoop en consumptie van kratom, maar ook het aanmoedigen van economische activiteiten gerelateerd aan kratom. De kratom die wij verkopen is afkomstig van een enthousiasteling die de legalisatie van kratom direct heeft aangegrepen om de dit traditionele Thaise genotsmiddel weer te gaan kweken.
      

Juridische status in andere Zuidoost-Aziatische landen

In Indonesie vindt de tegenovergestelde ontwikkeling als in Thailand plaats. Terwijl kratom in Indonesie tot op heden legaal is, heeft de Indonesische overheid aangekondigd het gebruik, de productie en export in de loop van 2024 te willen verbieden. Momenteel is Indonesie wereldwijd veruit de belangrijkste exporteur van kratom. In 2021 werd ongeveer 95% van alle kratom wereldwijd in Indonesie geproduceerd. Het aangekondigde verbod in Indonesie kan het wereldwijde aanbod van kratom daarom ernstig verstoren. Er is wel een sterke lobby van Indonesische kratom producenten gaande om dit verbod van tafel te krijgen. Voorlopig is dit echter nog niet gelukt.
       

Onderzoek van de Wereld Gezondheidsorganisatie 

In 2021 heeft de Wereld Gezondheidsorganisatie (WHO) zich gebogen over de risico's en voordelen van kratom. De uitkomst van het onderzoek was dat er geen internationale restricties voor kratom aanbevolen werden. Leden van de onderzoekscommissie vonden “onvoldoende bewijs” dat op dit moment een diepgaander kritisch onderzoek naar kratom rechtvaardigt. Dit advies was gebaseerd op een wetenschappelijke beoordeling van het risico op afhankelijkheid, het potentieel voor ‘misbruik’ en de therapeutische toepassingen van kratom. De WHO blijft de komende jaren wel doorgaan met het monitoren van gegevens over de gezondheidseffecten van kratom

Kratom in Nederland

Populariteit 

In Nederland is kratom bij het grote publiek nog vrij onbekend. Net als in veel andere westerse landen is de populariteit van kratom in Nederland de afgelopen decennia langzaam toegenomen. Maar het heeft hier bij lange na niet de bekendheid en status die het in Thailand en verschillende andere Zuidoost-Aziatische landen heeft. Naar onze mening is het zonde dat dit legale en veelzijdige natuurproduct nog vrij onbekend is.
      

Juridische status

In Nederland is de verkoop en het gebruik van kratom altijd legaal geweest. De juridische status in Nederland lijkt erop te wijzen dat er nooit een besluit is genomen over het hokje waarin kratom thuishoort. Omdat hier onvoldoende bewijs voor is mag kratom in Nederland niet als natuurgeneesmiddel gepromoot worden. Ook staat kratom niet op de EU-lijst van goedgekeurde voedingsmiddelen en voedselingrediënten. Daarom mag kratom niet voor menselijke consumptie worden verkocht. Tegelijkertijd is kratom niet opgenomen in de Opiumwet. De verkoop en het gebruik ervan is in Nederland daarom volledig legaal.
       

Toekomstige juridische status

Of kratom ook in de toekomst legaal blijft in Nederland is moeilijk te voorspellen. Er bestaan verschillende standpunten over de potentiële voordelen en risico's van kratom. De juridische status van kratom varieert wereldwijd enorm. De algemene trend in Westerse landen is echter strengere wetgeving betreft kratom, en soms ook een algeheel verbod. 
      
Welk label hieraan gehangen wordt is de uitkomst van besluitvorming door (semi)overheidsinstanties. De natuur doet wat het doet. En kratom is een wonderbaarlijk middel, waar niettemin voorzichtig mee omgegaan moet worden. Voorlopig zijn er in Nederland gelukkig nog geen restricties betreft kratom en kan dit vrij verkocht en gebruikt worden.

Soorten kratom

Kratom wordt doorgaans onderverdeeld in drie soorten: rode, witte en groene kratom. Deze onderverdeling wordt gemaakt op basis van de kleur van de steel en nerven van het blad. Rode kratom wordt dus gemaakt van kratombladeren met een rode steel en nerf, waar deze bij de andere twee soorten wit of groen zijn. Bij het vermalen van de bladeren worden de steel en nerf doorgaans verwijderd. Het soort kratom is daarom niet direct af te zien aan de kleur van het poeder.

      

Kenmerkende eigenschappen van de soorten kratom

Er worden echter wel kenmerkende effecten toegekend aan de verschillende soorten kratom:

  • Rode kratom onderscheidt zich van de andere soorten door de verdovende werking en pijnstillende werking. In de juiste dosering zorgt deze soort echter eveneens voor een energetisch en euforisch effect.
  • Witte kratom staat bekend om een energetisch en euforisch effect
  • Groene kratom is een mildere variant en qua effect een combinatie van de eigenschappen van witte en rode kratom

Deze verschillen zijn vrij globaal en missen de nuances van de verschillende soorten. De grenzen zijn niet altijd hard te trekken en er is soms wat overlap tussen de verschillende soorten kratom. Ook binnen dezelfde kleursoort zijn er echter verschillen. Zo zullen niet alle variaties van rood kratompoeder dezelfde eigenschappen hebben, en hetzelfde geldt voor witte en groene kratom. Niettemin geven de kenmerkende effecten van de soorten kratom enige duiding als je op zoek bent naar het soort kratom dat het voor jou gewenste effect brengt. 

      

Voor alle soorten kratom geldt dat het afhankelijk van de dosis een stimulerende werking kan hebben en de stemming kan verbeteren (met name bij een lagere dosis), en een ontspannend en kalmerend effect kan hebben en pijnklachten kan verminderen (met name bij een hogere dosis). Aangezien het effect sterk afhankelijk is van de dosering, hebben wij de aangeraden dosering voor bepaalde effecten zo gedetailleerd mogelijk opgenomen in de productomschrijving in het assortiment.